Стараюсь ехать очень медленно, на аварийной сигнализации, боюсь снова отдаться власти эмоций, которые медленно просыпаются во мне. Краем глаза замечаю машину, на высокой скорости несущуюся позади нас. Мигает фарами. Улыбаюсь и, облегчённо вздыхая, останавливаюсь на обочине. Выскакиваю из машины, и одновременно со мной Майкл.

– Мисс Пейн! Что произошло? Где мистер Холд? Вы ранены? Наши люди потеряли вас, а номер мистера Холда засекречен его и не отследить. Ваш телефон…

– Всё хорошо, Майкл, – перебиваю торопливую речь мужчины, явно испуганного и постоянно осматривающего меня.

– Что… он позвонил, но я был… занят. А сообщение пустое пришло. Где он? – Оглядывает машину, и я указываю на неё.

– Николас, он… выпил бутылку виски, и я его затащила внутрь. Спит сейчас, но больше не могу, – тихо отвечая, признаю свою слабость. Брови Майкла ползут вверх, а затем он распахивает заднюю дверь. Голова Николаса свешивается, и он причмокивает губами, что-то бубня.

– Хм… секунду, хорошо? – Шокировано вздыхает Майкл. Киваю.

– Так. Мисс Пейн, садитесь в машину. Я сейчас его донесу туда, – даёт указания, взглядом показывая на «Рендж Ровер».

– А Грегори? Вы вызвали Грегори? – Вспоминая, спрашиваю его.

– Да. Я поэтому решил, что с вами что-то случилось…

– Нет. С ним. Боюсь у него сильные ушибы кистей… сложно, простите. Я буду ждать в машине. Только аккуратно, не причините ему боль, – направляясь к внедорожнику, забираюсь внутрь.

У меня нет времени, чтобы о чём-то подумать. Только напряжённо наблюдаю, как Майкл подхватывает Николаса и взваливает на плечо. Стараюсь, как можно мягче помочь ему уложить его на мои ноги и снова вздохнуть.

– Вы точно не ранены, мисс Пейн? – Мужчина, оборачиваясь ко мне, пристально смотрит в глаза. Слабо качаю головой, говоря ему одними губами – «нет». Кивая, заводит мотор и разворачивается.

– Вы ехали из города. Поэтому было сложно вас найти. Вашу машину должны уже перегнать в комплекс, а ваши вещи я принесу позже, – сообщая, Майкл ловит мой удивлённый взгляд в зеркале заднего вида.

– Спасибо, – выдавливаю из себя улыбку и откидываюсь на сиденье. Пусто в голове, смотрю на пейзажи, пролетающие за окном, и машинально поглаживаю волосы Николаса. Пока я не готова разложить все события сегодняшнего дня и проанализировать их. Выжата.

Мы так и едем в молчании, а из колонок доносится классическая убаюкивающая музыка. Но спать не могу, хотя глаза закрываются. Внутри меня сжатая пружина, готовая выпрямиться в любой момент. Наверное, нахожусь пока в шоке, под воздействием страха, ужаса и подавленности, поэтому ничего не чувствую.

– Я понесу его, – Майкл, открывая дверь с моей стороны, подаёт руку, и я выхожу из машины на парковке. Наблюдаю и помогаю ему вытащить Николаса осторожно. Боюсь даже сейчас причинить ему боль. Не хочу больше её. Для него не хочу. Ведь когда он спокоен и счастлив, то и мне хорошо.

Оказывается, бывает связь между людьми, словно провод, который балансирует эмоции в равной степени в обоих. Это странно, но возможно. И, скорее всего, именно так определяются люди, которые становятся для тебя необходимыми, чтобы жить. Дышать. Двигаться.

– Грегори?

– Уже ожидает, – произносит Майкл, пока лифт везёт нас на самый последний этаж. Краем глаза наблюдаю за этим мужчиной, который бледен. Несвойственно бледен и явно переживает о чём-то.

Дверцы лифта распахиваются, поднимая голову, встречаюсь со знакомым отголоском забытого времени.

– Мисс Пейн, добрый вечер, – приветствует меня кивком Грегори.

– Добрый. Майкл, отнесите его в спальню, – отвечаю тем же и указываю на центральную спальню.

– Но…

– Туда, Майкл. Только туда, – категорично перебиваю его, и сама направляюсь в комнату, на ходу сбрасывая, как оказалось, порванную накидку.

Николаса укладывают на постель, и только сейчас вижу, насколько он грязный.

– Его необходимо переодеть. Грегори, осмотрите его руки. Там… я принесу одежду и мокрые полотенца, – вздыхая, разворачиваюсь и иду в ванную. Как робот, собираю чистую одежду, смачиваю полотенца и возвращаюсь. Майкл уже полностью раздел его до белья, и я забираюсь с ногами на кровать.

– Вызову Кирка. Его помощь будет необходима, – произносит Майкл и оставляет нас с Грегори.

Подхватываю полотенце и обтираю лицо Николаса, его шею, пока врач осматривает его руки и цокает на это. Молчу, продолжая любоваться им, пока вожу полотенцем по груди и обратно. Грегори обрабатывает его руки и перевязывает их тугими бинтами.

– Перелома нет? – Тихо интересуюсь я, накрывая Николаса одеялом, и, скатываясь с постели, собираю грязные полотенца.

– Нет. Сильные ушибы, повреждение тканей, но он переживёт это, – с улыбкой заверяет меня Грегори, собирая инструменты.

– Хорошо.

– Обработал раны и вколол ему антибиотик против заражения крови. Вы молодец, заметил, как пытались ему помочь. Опухоль спадёт через пару дней, – продолжает он. Выдавливаю из себя улыбку, хотя только сейчас понимаю, насколько сильно была подвластна шоку и панике.

– Он звал вас, – неожиданно говорит мужчина, и я, отрывая свой взгляд от Николаса, перевожу на него.

– Звал вас, после той ночи. В бреду звал вас и просил прощения. С ним сложно, хотя более глубокого и ответственного человека я не встречал, – рукой показывает, чтобы мы вышли из спальни.

– С ним работаю уже давно. Мы встретились, когда меня выпустили из тюрьмы. Я не мог найти работу из-за хирургической ошибки, которую на меня повесило руководство. А он нашёл меня и предложил работу. Он хороший человек, – продолжая свой рассказ, Грегори ведёт меня к лифтам.

– Он собрал вокруг себя людей, которым до критической точки невозврата оставалось немного. Он дал нам возможность быть нужными в этом мире. Майкл гей и по образованию учитель. Но когда узнавали о его ориентации, то тут же увольняли, приписывая педофилию, – изумляясь его словам, останавливаюсь. Улыбается мне, кивая и заверяя в этой информации.

– Мы работаем бок о бок слишком долго, а доверие необходимо с мистером Холдом. Мы знаем всё друг о друге, потому что иначе не помочь. Но вы, мисс Пейн, другая. Для него другая и совершенно неотъемлемая часть. У вас всё получится, кошмары имеют свойство исчезать, заменяясь красочными картинками будущего. Научите его мечтать, – нажимает на кнопку лифта, а я тяжело вздыхаю и без слов благодарю его за доброту ко мне.

– Вам следует тоже отдохнуть, примите успокоительное. Он в безопасности. Рядом с вами в полной безопасности, потому что любовь дарит не только боль, но и силу, чтобы оберегать. Завтра приеду, осмотрю его. Доброй ночи, мисс Пейн, – заходит в лифт, оставляя меня одну. Дверцы закрываются, а я тяжело вздыхаю и упираюсь затылком в стену.

Звал меня.